Сквозная тема книги - взаимоотношения Церкви и окружающего ее мира. Серия "исторических портретов" показывает, как в разные эпохи решался вопрос отношения верующих к их культурному окружению.

В самом начале христианской истории сложилось две тенденции:
подход апостола Павла подразумевал открытость по отношению к внешнему миру, при полном сохранении самосознания Церкви;
позиция апостола Петра подчеркивала важность традиционных ценностей, осознание того факта, что мир стремится поглотить Церковь и растворить ее в себе.
Эти два подхода всегда уравновешивали друг друга; проследить их можно и в позднейшие периоды христианской истории.

Рассказывая об отцах Церкви, автор не только отмечает основное в их жизни и учении, но и пытается показать, как эти светочи древнего христианства поддерживали сложное равновесие в отношении к философии, политике и другим сферам того мира, в котором жила и боролась Церковь их времени.

Эта книга - и поурочный учебник, который можно использовать для организации занятий в школе, - и пособие, адресованное всем тем, кто интересуется историей древней Церкви.

Содержание
Предисловие
Пятидесятница. Рождение Церкв 9
Петр. Апостол с большой буквы 15
Павел. Обращенный гонитель 21
Апостол-миссионер. Странствия Павла 27
Оправдание верой. Великое учение 33
Дидахэ. Вера ранней Церкви 41
Игнатий Антиохийский. Навстречу Господу 49
Поликарп Смирнский. Принести много плода 57
Иустин Философ и Мученик. В поисках истины 63
Ириней Лионский. Единство прежде всего 71
Тертуллиан. Великий апологет 79
Киприан Карфагенский. Проблема власти 87
Никейский собор. Отпор арианству 95
Афанасий Александрийский. Человек дела 101
Василий Кесарийский. Аскет и политик 109
Григорий Назианзин. Византийский интеллигент 117
Григорий Нисский. Гадкий утенок? 127
Кирилл Александрийский. Трагедия нетерпимости 135
Халкидонский собор. Важнейшее определение христологии ..143
Августин. Великий учитель Запада 151
Наследие Августина. Проблема предопределения 157