Антуан де Сент-Екзюпері

Антуан Марі Жан-Батіст Рожер де Сент-Екзюпері (народився 29 червня 1900, Ліон, Франція - безвісти пропав 31 липня 1944) - французький письменник і професійний льотчик.

Антуан де Сент-Екзюпері народився у французькому місті Ліоні, в сім'ї провінційного дворянина (графа). У віці чотирьох років втратив батька. Вихованням маленького Антуана займалася мати. Екзюпері закінчив школу єзуїтів у Ле-Мані, навчався в католицькому пансіоні в Швейцарії, а в 1917 році вступив в паризьку Школу витончених мистецтв на факультет архітектури.

Поворотним у його долі став 1921 рік - тоді він був покликаний в армію і потрапив на курси пілотів. Рік потому Екзюпері отримав посвідчення пілота і переселився до Парижа, де і звернувся до письменницької праці. Однак на цьому терені він спочатку не здобув собі лаврів і був змушений братися за будь-яку роботу: торгував автомобілями, був продавцем в книжковому магазині.

Лише в 1925 році Екзюпері знайшов своє покликання - став пілотом компанії «Аеропосталь», доставляє пошту на північне узбережжя Африки. Через два роки його призначили начальником аеропорту Кап-Джуба (місто Вілья-Бенс), на самому краю Сахари, і там нарешті знайшов те внутрішній спокій, якого виконані його пізні книги.

У 1929 році Екзюпері очолив відділення своєї авіакомпанії в Буенос-Айресі; в 1931 повернувся до Європи, знову літав на поштових лініях, був також і льотчиком-випробувачем, а з середини 1930-х рр.. виступав і як журналіст, зокрема, в 1935 році побував в якості кореспондента в Москві і описав цей візит в п'яти цікавих нарисах. Кореспондентом відправився він і на війну в Іспанії.

На початку Другої світової війни Сент-Екзюпері зробив декілька бойових вильотів і був представлений до нагороди («Військовий хрест» (Croix de Guerre)). У червні 1941 р. він переїхав до сестри в неокуповану фашистами зону, а пізніше переїхав до США. Жив у Нью Йорку, де в числі іншого написав свою найвідомішу книгу «Маленький принц» (1942, опубл. 1943). У 1943 р. він повернувся у ВПС Франції і брав участь у кампанії в Північній Африці. 31 липня 1944 відправився з аеродрому Борго на острові Корсика в розвідувальний політ - і не повернувся.